En realidad, a pesar de ser una planeta que muchas veces se describe como "muerto", éste es un planeta con caracterísitcas únicas. A Mercurio le toma 80 días terrestres darle la vuelta al sol y 58.7 días terrestres en rotar una vez sobre su propio eje. A pesar de ser el planeta más cercano al Sol, de los cuatro planetas interiores, Mercurio llega a ser el más frío con temperaturas de -186°C (87 K). Por supuesto esto es porque la noche  dura 25.35 días terrestres, ¿o no? (Figura 2)

Por el contrario, durante el día, la temperatura de la superficie alcanza los 426°C (699 K) haciendo de Mercurio el planeta más caliente después de Venus. No obstante, lo verdaderamente interesante es el fenómeno visual observable desde la superficie de Mercurio.

Debido a su lenta rotación axial (en proporción de 2/3: día/año mercuriano) y su excéntrica órbita alrededor del Sol (que acelera tremendamente a Mercurio durante su perihelio) en un día mercuriano el Sol en el cielo mercuriano retrocedería durante unos días terrestres (lo que en algunos puntos de Mercurio se vería como un doble amanecer o atardecer en la antípoda):

Figura 2. ¡Si estuvieramos parados al lado de la flecha, del lado oscuro de Mercurio, no veríamos el Sol durante casi un año mercuriano! Grupo Geminute Artista: Emmanuel Alain Guilleminot Corro

Mercurio debido a su carencia de atmósfera es el orbe que más impactos por meteoritos ha recibido y ha quedado marcado casi incambiablemente con el paso de los millones de años (como la luna). Irrefutablemente el impacto más impresionante lo dejó plasmado en su superficie un meteorito en la actual "Cuenca Caloris" (Caloris Basin). El supuesto meteorito que colisionó con Mercurio fue tan poderoso que no solo dejó una marca de 1550 km de diámetro sino que estremeció a tal punto al pequeño planeta que la fuerza del meteorito logró transmitirse a través de éste y reunirse en un solo punto en la antípoda de la colisión:

Figura 3. Grupo Geminute Artista: Emmanuel Alain Guilleminot Corro

La resultante de éste efecto fue el surgimiento explosivo de montañas en la antípoda del "Impacto Caloris": el Terreno Extraño (Weird Terrain-Hilly and Lineated Terrain). Empero, éstas cicatrices son tan interesantes como las siguientes:

En ésta imágen se aprecian las patas de una araña mercuriana. Proveída por NASA de: http://www.nasa.gov/images/content/281529main_flyby2_20081007_HI.jpg

¿Por qué se formaron estas marcas que recorren a Mercurio? La explicación más razonable es que a pesar de que Mercurio es un planeta frió, alguna vez su núcleo no lo fue y conforme se fue enfriando, el volumen de su núcleo fue disminuyendo, contrayendo todo el planeta tal como una pasa que se arruga en su superficie debido a la contracción de su centro sin embargo muchas de éstas explicaciones son aun especulativas y aun quedan muchos misterios por descubrir en Mercurio.